«Надо бы найти местечко поукромней», — думал темный эльф — «там, где я просто смог бы восстановить силы. Хорошо меня те орки гнали, еще бы чуть-чуть, и пришел бы мне конец.»
Он перешел в следующую пещеру. Его ночное зрение помогало слабо — в пещере было слишком темно даже для темного эльфа. Где-то не далеко тихо журчал ручей. Викс сразу же почувствовал жажду и побрел на звук.
Ручеек был совсем маленький, он вытекал из небольшой трещины в скале, и продолжая свой путь, через несколько метров снова уходил под землю. Склонившись над ним, Викс долго и ненасытно пил. Вода была обжигающе холодной и словно прибавляла сил. Викс улыбнулся сам себе: «Не так уж и плохо все складывается, я жив, мое оружие при себе, и даже вот воду нашел». Но тут Викс подумал, что даже фляги, для того чтобы набрать воды у него нет. Он хмыкнул. «Надо выбираться на поверхность» — подумал он.
В этот момент к нему стали скачками возвращаться воспоминания. Город темных эльфов-отшельников. Толпа орков, страх, ужас. Он вспомнил, как пытался защитить город, как держался практически до последнего, пока не увидел, как последних обороняющихся смяла куча орков. Орки брали количеством: на защитникам приходилось держать неравный бой, один к пяти, а то и более.
Он вспомнил, как побежал. Единственный уцелевший. Орки даже не брали пленных, убивая всех на месте. Он вспомнил, как ужас придал ему сил. Наверное, бегство было лучшим вариантом в такой ситуации. Викс бежал долго, но несколько орков все же нагнали его. Восемь против одного. Неравный бой, но он все же его принял. А через несколько секунд боя, когда оркский лучник зарядил ему стрелу в плечо, он и провалился в колодец. Последнее, что он увидел, это изумленные лица орков, которые все никак не могли сообразить, куда же подевался темный эльф. А после этого наступила темнота.
Викс встряхнул головой. «И ведь нас предупреждали, что Орки решили напасть на наши поселения. Только наша гордость и самоуверенность не позволила нам объединиться. А объединившись, мы бы дали достойный отпор оркам.».
Викс поднялся. «Не спроста орки завелись… что-то тут не чисто».
Внезапно он услышал рычание позади себя. Он проклял себя за неосторожность, и резко отпрыгнул в сторону, поворачиваясь в прыжке лицом к противнику, и одновременно пытаясь сдернуть дубину с пояса.
Упав, он перекатился, и наконец смог увидеть своих противников. Три змеиноподобных существа, с ярко горящими красно-рубиновыми глазами преграждали ему путь к выходу из пещеры. Боя было не миновать. Существа были метра два ростом, и намного больше его по размерам. «Попал» — промелькнула мысль.
Противники начали надвигаться. В правой руке у каждой «змеи» было что-то похожее на саблю огромных размеров. Это радовало, ибо Викс терпеть не мог лучников, камнеметателей и любых, кто мог убить его, даже не подходя близко.
До существ было еще метра три. Намерения их не оставляли никаких сомнений. Викс сосредоточился, произнося заклинание про себя, и молясь, чтобы оно сработало. Спустя пол секунды, в руке образовался небольшой огненный шарик. Викс метнул его в змею, надвигавшуюся слева. Увернуться та не успела, и шарик опалил ей открытую пасть. На одного противника стало меньше.
Сконцентрировавшись, он подготовил еще один снаряд, зарядив его в правое существо. Оно тоже не успело увернуться, и шар попал ей в грудь. Змея заверещала мерзким голосом, продолжая приближаться.
Викс сдернул дубину — времени на заклинания больше не оставалось. Змея, что еще не получившая огненный шар, замахнулась своей саблей. Пока она замахивалась, Викс успел со всего размаху залепить ей дубиной с правого боку. Та дернулась и плавно откатилась назад, издавая шипение.
В этот момент правая змея совершила прямой выпад, метя саблей прямо в лицо темному эльфу, тот еле успел увернуться, но сабля все же полоснула его по руке. Второй выпад змеи был нацелен по ногам Викса, но тот уже восстановил равновесие, и был готов встретить следующий удар, поэтому, когда сабля змеи уже, почти казалось бы, достала его, он подпрыгнул вверх, и что есть мощи залепил дубиной в голову змеи. Та сильно дернулась, вереща и пытаясь отступить.
Сильный рывок змеи повалил темного эльфа на землю. И как назло, чертова дубина застряла в голове умирающей твари. Оставшаяся в живых змея, снова бросилась в атаку. Виксу осталось только увернуться, что он и сделал. Проворно откатившись в сторону, он, встав на ноги, начал готовить еще один огненный шар, но от волнения тот не получился. Виксу пришлось снова уворачиваться от несущей смерть сабли. Схватка стала совсем скверной — у темного эльфа не было в руках оружия, а постоянно нападающая змея, не давала ему нормально сотворить заклинание. Возможно, что более опытный маг уложил бы всех трех еще в самом начале, а вот у Викса дела шли плохо.
Еще раз отпрыгнув в сторону, он наткнулся на небольшой камень. «Хоть что-то» — подумал он, метнув его в разъяренную тварь. Но та легко увернулась от летящего в нее камня. Тогда Викс попробовал окутать себя шаром из темноты — магией, которой обладали все темные эльфы. Это получилось. Змея в недоумении остановилась, раздумывая, что предпринять. Викс же, не теряя времени даром, подготовил огненный шар, но тот, едва появившись, сразу же потух у него в руке. «Да что за день такой?!» — мысленно воскликнул он, готовя еще один.
Тут змея решительно ринулась в шар, где находился Викс. Но тот сноровисто отпрыгнул, и метнул подготовленный огненный заряд предположительно в то место, где сейчас должна была находиться голова твари.
Спустя секунду послышался звон упавшей сабли, а из темноты вывалилась подпаленная морда проклятой змеи.
Викс облегченно вздохнул, сразу же припомнив наставления учителя — никогда не бродить по пещерам в одиночку. Но учитель был мертв, и подсказать, что же делать, когда другого выхода нет не мог. С грехом попалам он прочитал заклинание, которое остановило кровотечение из руки. Нормално залечить рану не было ни времени, ни сил.
Оглядевшись, Викс подошел к мертвой змее, и выдернул дубину из ее морды. Подвесив ее на пояс, он побрел дальше.
«Надо выбираться отсюда. Нужно идти в город. К людям, наземным эльфам — не важно. Надо идти».
Пройдя несколько поворотов, он оказался в очень большой пещере. Внимательно осмотревшись, он увидел, что кто-то лежит на полу. На всякий случай, он снова сдернул дубину, но та ему не понадобилась. На полу лежал мертвый орк. Подойдя к нему, но разглядел, что горло орко перерезано. Хотя какое теперь дело, до того, как умер орк? Главное было то, что на его поясе поясе висела фляга, а в руке был зажат весьма неплохой меч.
Выкинув дубину, Викс вооружился мечом, прицепил флягу на пояс, и обыскав орка, обнаружил несколько золотых монет. «Хм… хоть в городе может пригодятся», — подумал темный эльф, запихивая монеты в нагрудный карман. Безусловно, самой главной находкой был меч, им Викс владел много лучше, нежели тяжелой дубиной, которую он отобрал у одного из нападающих на город орков. Теперь темный эльф чувствовал себя намного увереннее.
Вернувшись в предыдущую пещеру, он наполнил флягу, и возобновил свой путь к поверхности. Он брел не меньше часа по темным пещерам. Вскоре повеяло свежим воздухом.
Войдя в очередную пещеру, он передохнул несколько минут сидя на холодном каменном полу. Немного подумав, он только укрепился в совеем мнении о том, что следует идти на поверхность. Слишком уж много орков.
Еще немного передохнув, он попытался прочесть заклинание лечение. Получилось только с четвертого раза, но руку он все-таки залечил. Не осталось даже шрама.
Он поднялся и пошел к выходу из пещеры. Этот выход явно вел на поверхность — веяло лесом.
— Ты уверен, что идешь в правильном направлении? — послышался чей-то голос.
Викс обернулся, пытаясь найти того, кто задал вопрос. Не найдя никого по сторонам, он догадался поднять взгляд выше: на выступе под сводом пещеры притаилась девушка. Разглядеть ее было не так просто — пряталась она умело.
— А ты кто такая? И что ты здесь делаешь? — спросил он, вытащив на всякий случай меч.
