Впервые за последний месяц (или больше?) настроение Радогора  парило в небесах. Этой ночью он, наконец-то сумел отоспаться, вместо того, чтобы спать урывками и непрерывно переходить с места на место, чтобы не засекли стражи. Выспавшись и позавтракав в таверне, он нанес ревизию местным рынкам и лесам. Результаты превосходили самые смелые ожидания – практически все нужные ему реагенты отыскались в лавках или под снегом. Рад намеревался пополнить запасы зелий, изрядно истощившиеся в крепости и ее окрестностях. Оставалось только найти лабораторию, или хотя бы, пустующий дом. Пребывая в приподнятом настроении он просто шел по улочке небольшого селения, наслаждаясь тем, что может просто спокойно идти, не озираясь на любые подозрительные шорохи.
Но стоило ему свернуть за угол, как настроение моментально испарилось.
-Далеко собрался? – окликнули его. Алхимик развернулся… и его пальцы стиснули гворд, а в глазах мелькнула ненависть и… отчаяние.
Рядом с ним, прислонившись к деревянному плетню, стоял человек. Описать его не было абсолютно никакой возможности, ибо все в нем было серым и незапоминающимся. Все – начиная с лица, которое упорно выскальзывало из памяти, стоило лишь отвести от него взгляд и заканчивая одеждой, самой обычной, какую шьют тоннами повсюду. Однако, именно эта серость, усредненность и выдавала незнакомца с головой.
Наказующие. Шпионы. Тайная полиция. Как их не называй, они останутся теми же.
-Что? – насмешливо спросил серый. – Рад, что экспедиция закончилась? А задачу свою ты так и не выполнил…
-Мы не добрались до острова! – Радогор с трудом удерживался от того, чтобы не сорваться на крик. – Нет смысла что-либо делать, они ничего не видели!
-Ну да, ну да, - покивал незнакомец. – Конечно. Спешу тебя обрадовать: поскольку уже две экспедиции потерпели неудачу, дальнейшие попытки добраться до острова признаны нецелесообразными. Проект закрыт. И тебя туда больше не пошлют. Живи и радуйся.
-Что? – Рад подошел ближе. Теперь в его глазах светилась усталость. – Что вам еще от меня надо?
Серый рассмеялся.
-Да пока ничего. Отдыхай. Делай что хочешь, иди куда хочешь. Но помни, - он резко посерьезнел, - мы все равно за тобой следим. И, что бы ни случилось, мы найдем тебя везде. – Он подошел к алхимику и улыбнулся. – Ты наш. Просто не забывай об этом. Бывай.
С негромким хлопком он исчез.
-Твари, - прошипел Радогор. – Как же я вас ненавижу. Ненавижу! НЕНАВИЖУ!!!
Блеснули лезвия – гворд обрушился на ни в чем не повинный плетень. Рад бил, не обращая внимания, куда бьет, ему просто требовалось выплеснуть ярость. В конце концов, обессилев, он прислонился спиной к плетню и сполз вниз.
-Ненавижу, - прошептал он.
Дойдя до таверны, он уже успокоился. Но вот хорошее настроение улетучилось без следа. Рад толкнул дверь и вошел.

-Добрый день. Не затруднит, - как ни в чем не бывало, сказал Рад, подходя к столу и присаживаясь на предложенный стул.

-Не ваше дело! - огрызнулся Рад. Опустил голову. Ненадолго закрыл глаза. Затем снова посмотрел в лицо собеседнику.
-Прошу прощения. Не хотел кричать. Просто был не самый хороший разговор. Кстати, откуда вы о нем узнали?

-Добрый день, - усмехнулся Радогор.

-Добрый день, Анас - Шадоу отвлекся от разговора с Радогором- как спалось? А ваш мужчина в белых доспехах не проходил, во всяком случае я его не видел...
-Радогор, дорогой мой Радогор, сразу видно что бы разменяли максимум 3 десяток -чуть усмехнулся Шадоу возвращаясь к разговору с алхимиком- тот кто мне это рассказал для вас является обыденностью, а иногда и спасителем...

-А вы сообразительный! Мне ваша тень многое рассказала, кроме одного, как те люди, а вернее существа связаны с вами...

-Как пожелаете -ответил Шадоу- Вина? -уже спросил он извлекая из под плаща бутылку- Квалинести, очень хорошее и год сбора выдался тогда удачным, не желаете отпробовать?

-Уж не растут там винограды -с печалью в голосе сказал Шадоу- этому вину больше двух сотен лет.
Шадоу провел над столом и появились два бокала из льда

-всем доброе утро! Макс не изменился,ну почти не изменился, на нём была новая мантия смерти,да и волосы были спрятаны под тюрбан...Были также следцы борьбы с бородой но судя по Виду они не увенчались успехом