Драконы — главные животные фэнтези, хотя некоторых из них «животными» можно назвать лишь с натяжкой. «Звериный» облик этих гигантских ящеров обусловлен их мифологическим происхождением, ведь раньше им присваивался либо божественный, либо «природный» статус. В мифах им поклонялись, их боялись, уничтожали, но не считали отдельной «расой». Так повелось с древности, причем историческая «универсальность» драконов до сих пор не имеет внятного объяснения. Огромные рептилии присутствовали практически во всех культурах от экватора до полярного круга.
Парадоксальный факт — драконоподобный ящер известен даже эскимосам, хотя, проживая в местностях со среднегодовой температурой ниже нуля, они никогда не видели даже мелких рептилий.
Существуют гипотезы, что за тысячи лет эволюции у человечества сформировался инстинктивный, собирательный образ «природного врага», имеющий одинаковое визуальное воплощение на всех континентах. В специфических культурах дракон мог с течением времени поменять полярность, став условно «добрым» (например, в Китае).
В прошлом году исследователи выдвинули предположение о том, что некоторые предки человека могли быть главным блюдом в меню крупных птиц, что объяснило бы инстинктивный страх людей перед «летающими монстрами». Но более популярно другое объяснение повсеместности драконов — мол, наши пращуры, гуляя по древнему миру, постоянно спотыкались об ископаемые кости и могли без труда представить себе внешний вид динозавров (не обладая при этом достаточными археологическими навыками).
